A varicela é uma infeção viral altamente contagiosa, comum sobretudo na infância, provocada pelo vírus varicela-zoster. Embora, na maioria dos casos, seja uma doença benigna e autolimitada, pode causar desconforto significativo e, em alguns casos, complicações importantes, especialmente em adultos, grávidas e pessoas imunocomprometidas.
Como se transmite?
A transmissão faz-se, principalmente, por via aérea — através de gotículas respiratórias libertadas ao falar, tossir ou espirrar — ou pelo contacto direto com as lesões cutâneas de uma pessoa infetada. Uma vez em contacto com o vírus, o período de incubação ronda os 10 a 21 dias, sendo que a pessoa infetada pode contagiar outros, desde 1 a 2 dias antes do aparecimento das lesões até que todas estejam em fase de crosta.
Quais são os sintomas?
O sintoma mais característico da varicela é o aparecimento de lesões cutâneas sob a forma de pequenas borbulhas vermelhas, que evoluem para vesículas (bolhas com líquido) e, posteriormente, para crostas. Estas surgem em surtos e podem afetar todo o corpo, incluindo o couro cabeludo, mucosas e genitais.
Outros sintomas frequentes englobam:
• Febre ligeira a moderada;
• Cansaço;
• Dores de cabeça;
• Perda de apetite;
• Prurido (comichão intensa).
Como se trata?
Na maioria dos casos, o tratamento é sintomático e efetuado em casa, com medidas para aliviar o desconforto:
• Medicamentos antipiréticos (como o paracetamol) para controlo da febre;
• Loções calmantes para reduzir a comichão;
• Banhos com aveia coloidal ou soluções suaves para aliviar a pele;
• Manter as unhas curtas para evitar infeções ao coçar.
O uso de medicamentos antivíricos pode ser considerado em casos específicos, nomeadamente em adultos, grávidas ou pessoas com risco acrescido de complicações. O ácido acetilsalicílico (aspirina) deve ser evitado, devido ao risco de síndrome de Reye (encefalopatia e disfunção hepática grave).
Há vacina para a varicela?
Sim. A vacina contra a varicela está disponível e é eficaz na prevenção da doença ou na atenuação dos seus sintomas, caso a infeção ocorra. Em Portugal, a vacina não faz parte do Programa Nacional de Vacinação, mas é recomendada em alguns casos como crianças com doenças crónicas, adolescentes e adultos sem imunidade comprovada, ou profissionais de saúde.
Apesar de rara em crianças saudáveis, a varicela pode levar a complicações como infeções bacterianas da pele, pneumonia, encefalite ou problemas hepáticos. Em adultos, a doença tende a ser mais grave e o risco de complicações aumenta.
É fundamental procurar cuidados médicos sempre que a varicela se manifesta com sinais de alarme, como febre persistente ou muito elevada, dificuldade respiratória, lesões extensas ou com sinais de infeção (vermelhidão, calor, presença de pus), bem como alterações neurológicas, como sonolência excessiva ou convulsões. Deve também ser avaliada com urgência qualquer pessoa infetada que seja um bebé com menos de um mês, um adulto ou alguém com o sistema imunitário comprometido.
Na dúvida, fale connosco. As unidades do Grupo HPA Saúde estão disponíveis para o esclarecer e apoiar em todas as fases da doença — desde o diagnóstico, ao alívio dos sintomas e à prevenção de complicações. Estamos aqui para cuidar de si, com particular atenção, em todas as fases da vida.
